Les avocats sont soumis au respect de règles déontologiques. Ils peuvent donc faire l’objet de sanctions à la suite d’une procédure disciplinaire. Cette dernière peut intervenir en cas de contravention aux lois et règlements, infractions aux règles professionnelles, manquement à la probité, à l’honneur ou à la délicatesse, même se rapportant à des faits extraprofessionnels. Comment se passe la procédure disciplinaire des avocats ? Suivez-nous pour les explications.
L’enquête déontologique
La procédure disciplinaire des avocats débute par l’enquête déontologique du bâtonnier. Ce dernier peut procéder à l’ouverture de l’enquête de sa propre initiative. Il peut aussi le faire suite à la demande du procureur général ou sur la plainte d’une personne intéressée. À cette fin, il peut désigner un délégué généralement issu des membres du conseil de l’ordre.
Sur la base des éléments collectés au cours de l’enquête, le bâtonnier peut classer le dossier, prononcer une admonestation ou procéder à un renvoi disciplinaire.
La saisine de l’instance disciplinaire
Après l’enquête déontologique, il est possible de saisir l’instance disciplinaire. L’acte de saisine de l’instance disciplinaire est notifié à l’avocat poursuivi par lettre recommandée avec demande d’avis de réception. Le plus souvent, l’autorité est un bâtonnier ou un procureur général.
L’instruction disciplinaire par l’autorité d’instruction
Le Conseil de l’Ordre, dans les quinze jours qui suivent la notification, procède à la désignation d’un de ses membres comme rapporteur.
Dans les quatre mois de sa désignation, ou six mois lorsqu’il y a prorogation du délai, le rapporteur doit finir d’établir son rapport d’instruction. Ensuite, il le transmet au doyen des présidents des formations disciplinaires du conseil de l’ordre. Celui-ci se charge maintenant de fixer une date d’audience.
L’audience disciplinaire
L’audience disciplinaire permet de mettre un terme à la procédure disciplinaire. Elle se tient devant l’une des formations de jugement. Ici, la convocation de l’avocat est faite par lettre recommandée avec demande d’avis de réception ou par citation d’huissier de justice.
L’avocat mis en cause doit être entendu ou appelé au moins huit jours à l’avance. Sans cette procédure, aucune peine disciplinaire ne pourra être prononcée. Il doit comparaître en personne. Surtout, il peut bénéficier de l’assistance d’un avocat.
Dans un délai de huit mois (quatre mois, reconductibles une fois) à compter de l’acte de saisine, une décision doit être impérativement rendue. De façon générale, les peines encourues par l’avocat sont les suivants : l’avertissement, le blâme, l’interdiction temporaire (elle ne peut dépasser trois années et peut être assortie du sursis), la radiation du tableau des avocats, le retrait de l’honorariat et les sanctions accessoires (privation de faire partie des instances ordinales, la condamnation aux dépens…).
À titre de sanction accessoire, il est possible que l’instance disciplinaire ordonne la publicité de toute peine disciplinaire.
La procédure disciplinaire des avocats prend en compte de nombreuses étapes et aboutit à la sanction ou non du professionnel du droit. Il commence par l’enquête déontologique, se poursuit par l’instruction disciplinaire en passant par la saisine de l’instance disciplinaire pour enfin prendre fin par l’audience disciplinaire.